04 Abr Tos Crónica: Causas, Diagnóstico y Tratamiento
La tos crónica es un síntoma común que puede afectar la calidad de vida y ser indicativo de diversas afecciones pulmonares o sistémicas. Se considera crónica cuando persiste por más de ocho semanas en adultos o cuatro semanas en niños. En este artículo, exploramos sus causas, diagnóstico y opciones de tratamiento.
1. Principales Causas de la Tos Crónica
La tos persistente puede ser provocada por diversas condiciones, entre ellas:
- Asma: Puede manifestarse con tos seca, especialmente nocturna o tras el ejercicio.
- Reflujo gastroesofágico (ERGE): El ácido del estómago irrita la garganta y desencadena tos.
- Goteo postnasal: Alergias o sinusitis pueden causar acumulación de moco en la garganta.
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC): Incluye bronquitis crónica y enfisema.
- Infecciones respiratorias: Tos prolongada tras infecciones virales o bacterianas.
- Uso de inhibidores de la ECA: Algunos medicamentos para la hipertensión pueden generar tos persistente.
2. Diagnóstico: Identificando la Causa Subyacente
El diagnóstico de la tos crónica requiere una evaluación detallada que puede incluir:
- Historia clínica: Evaluación de hábitos, exposiciones y enfermedades previas.
- Radiografía de tórax: Para descartar infecciones, tumores o anomalías pulmonares.
- Pruebas de función pulmonar: Espirometría para evaluar obstrucción respiratoria.
- Endoscopia digestiva: Si se sospecha reflujo gastroesofágico.
- Pruebas de alergia: Para detectar posibles desencadenantes.
3. Opciones de Tratamiento
El tratamiento de la tos crónica depende de su causa:
a) Manejo del Asma
- Uso de broncodilatadores y corticoides inhalados.
- Evitar desencadenantes como humo, polvo o cambios bruscos de temperatura.
b) Control del Reflujo Gastroesofágico
- Cambios en la dieta, evitando alimentos irritantes.
- Uso de inhibidores de la bomba de protones (omeprazol, esomeprazol).
c) Tratamiento del Goteo Postnasal
- Antihistamínicos y descongestionantes.
- Irrigaciones nasales con solución salina.
d) Manejo de la EPOC
- Terapia con broncodilatadores y rehabilitación pulmonar.
- Oxigenoterapia en casos avanzados.
4. Prevención y Cuidados Generales
- No fumar y evitar la exposición al humo de tabaco.
- Mantenerse hidratado para ayudar a eliminar secreciones.
- Evitar irritantes como perfumes fuertes o contaminación ambiental.
- Vacunarse contra la gripe y el neumococo para prevenir infecciones respiratorias.
5. Cuándo Consultar a un Especialista
Si la tos persiste más de ocho semanas, se acompaña de pérdida de peso, dificultad para respirar, fiebre prolongada o presencia de sangre en el esputo, es fundamental acudir a un especialista.
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¡No ignores la tos crónica, puede ser un signo de una afección subyacente tratable!